全球“花期”提前

　　性器官和性生理的发育成熟是青少年进入青春期的重要标志之一。少男进入青春期的表现为，睾丸和阴茎增大、长阴毛、初次遗精等；少女进入青春期的主要标志是，乳房增大、长阴毛、初潮等。

　　全国各地的调查表明，我国青少年进入青春期的时间每隔10年就会提前1岁左右。比如，北京市女孩1979～1980年平均初潮年龄是13.56岁，到了1990～1991年便提前为12岁左右。如今，十多年又过去了，尽管尚无权威机构公布相关的调查情况，但有专业人员估计，女孩的初潮年龄已经提早到11.5岁，男孩的青春期也相应地提前到了12岁。而且一些特殊群体的孩子青春期发育的时间为8～10岁，甚至更早。

　　青春期发育提前并非只是中国或发展中国家的事，它也与今天所谓的经济全球化相一致。早在1997年，美国海曼·吉登斯等人的一项调查发现，美国女孩的乳房发育和阴毛出现都较过去提前，这表明她们的青春期发育提前了，而且非洲裔美国女孩青春期发育提前的速度比其他种族的女孩平均还要提前1年。

　　海曼·吉登斯等人的调查资料来源于美国1988年至1994年间国家卫生和营养调查。男孩的青春期发育期由于身体外在形象的改变不如女孩明显，所以一般对男孩的青春期不太重视。对此研究人员把调查重点放在男孩身上。海曼·吉登斯对2114名8～19岁的男性着重调查了他们的性发育情况，并把他们分成白人男孩、非洲裔美国男孩和墨西哥裔美国男孩三组。结果都证明，所有男孩的青春期发育都提前了。

　　美国以前的研究表明，白人男孩的青春期发育开始时间大约在12.5岁，但海隆黏吉登斯等人的研究表明，现在美国男孩青春期发育的时间平均提前了半年，即12岁。而且黑人男孩的青春期发育更早，为11.2岁。

　　多种因素的结局

　　当然，全球性的青春期发育提前可以归咎的主要原因，除了人类工业化发展和过度开发造成的全球气候变暖外，还有其他一些原因，例如，各种化学物质对环境的污染和人们生活方式的改变(主要是饮食和性文化的开放)。

　　一般的常识是，生物的生长发育主要受食物和温度的影响，如果食物充足，气候温暖，则生物(包括人)的生长发育就比较快而旺盛。热带和亚热带地区的作物可以一年有两季甚至三季的收成，那是因为气温适宜的结果。热带地区的人青春期发育比寒带地区的人早，也是气候温煦、适宜生长的推动作用。

　　此外，温度和食物有时是相互交叉，共同影响生物的生长发育和基础代谢。当食物供给短缺、气温下降时，许多动物，如熊、蛇等进入冬眠，以减少基础代谢，保存能量。而且老鼠在食物缺乏和气温降低时也会有类似的冬眠状态，比如，停止活动，调节自己的体温使其下降，这样就能贮存能量。这对于老鼠的长寿是至关重要的。同时，大量实验发现，温暖条件下喂养动物经常导致癌症产生，寿命短于正常。以此推论，温暖的气候的确可以促进人的生长发育和基础代谢，也同样较早地催生或启动了人的青春期发育。

　　当然，对于人类的青春期发育提前和儿童的性早熟，还可以从形形色色的化学物质，如杀虫剂、抗生素、兴奋剂、性激素、生长激素、添加剂以及二恶英和家庭装修中的许多化学物质中找到一些原因。

　　比如，比利时的研究人员最近发现，从印度和哥伦比亚等发展中国家移民到比利时等欧洲国家的儿童比发达国家的孩子具有80倍的可能提前开始青春期发育。他们怀疑，这是杀虫剂DDT造成的结果。因为，对这些青春期发育提前的孩子进行血液检查时发现，他们体内的DDT衍生物水平特别高。这种衍生物叫作DDE，具有类似雌激素的作用，它对控制性和青春期发育具有重要作用。

　　早熟的后果

　　虽然专业人员和一般公众对这种全球性的青春期发育提前有不同的看法，但却呈现一边倒的评论，认为不利于青少年的身体健康和未来人类体质的发展。比如，青春期发育提前可能使人最终身高受到限制，成年后患癌，如乳腺癌和卵巢癌的危险增加的几率增高，而且年老后患慢性疾病的危险也可能增加。

　　如果一个6岁的女孩乳腺开始发育，在没有治疗的情况下，她8岁就会来月经，骨龄的发育就停止了，那么8岁的身高就成为这个孩子最终的身高。尽管青春期发育提前和性早熟对孩子的身体和以后的生育都没有什么太大影响，但性早熟会影响孩子最终的身高。气候变暖和各种化学激素共同催生了现代人的青春期发育提前，在成年后非常容易诱发与激素相关的各种癌症，如乳腺癌、卵巢癌。还有一个必然的推论是，早发育和早熟必然相应地在生物周期上导致早衰和早亡，因此寿命也可能缩短。

　　正是意识到青春期发育提前对现代人及后代身体健康和寿命的负面影响，人类意识到不得不重视这一问题了。补救的处方也是标本兼有。治本的办法是，在环境、饮食和人们自身的行为方式上下功夫。但是，这是一个艰巨的系统工程。比如，工业化进程导致的气候变暖、各种化学物质污染就难以应付。

　　治标的方法是，针对不可避免的青春期发育提前或性早熟，也必须提前对儿童进行性教育、青春期健康教育，而且越早越主动。已经有不少专家、学者和专业人士在为这个行动奔走呼号和行动了。

　　此外，在行为方式上，人类性文化的全面渗透也对青春期发育提前负有责任。比如，互联网上的色情和准色情画面，影视和媒体中的各种裸体镜头等都作为一些强烈的视觉刺激，可以通过大脑的边缘系统和下丘脑的整合对人产生作用，即刺激产生性激素和性冲动，与此同时也必然促使儿童提早产生性激素，从而较早跨入青春期。显然，这也是一种可以作出弥补和疏导的渠道。