人体衰老是生命过程中的自然规律。老年学认为，45岁是生命的分界时期。在45岁以前是发育成熟时期，45岁以后就开始进入初老期，而65岁以后就真正地进入老年期了。一进入老年时期，人的各种生理机能便逐渐衰退，出现两鬓斑白、耳聋眼花、皮松肌萎、皱纹增多、腰酸背痛、步履蹒跚、抵抗力下降，疾病频频，这是生命的必然过程。世上绝无灵丹妙药可以使人长生不老，但善守养生之道，持之以恒，却能够推迟衰老的到来，达到延年益寿的目的。

      年老体衰，并不意味着老年人对营养的需求减低。相反，老年人的平衡膳食更为重要。首先，老年人要保持适当的体重。体重在理想范围的老年人各种疾病的患病率最低。老年人因为基础代谢率下降，体力活动明显减少，他们每日所需的能量低于中年人。老年人的能量供给与体重密切相关。超重，尤其是肥胖的人，易患高血压、高血脂、冠心病和中风。而低重，尤其是消瘦者，因营养不足，免疫力低下而易患慢性支气管炎、肺心病及其他呼吸系统疾病。因此，要注意调节热量摄入，以保持理想体重。

      随着年龄的增长，许多退行性病变也逐渐增多。在很多国家和地区，心脏病是危及人类生命的“第一杀手”，其病因是体内脂肪过度堆积导致为心脏供血的冠状动脉堵塞。那么，如何预防心脏病呢？最无痛苦又简单易行的方法是少吃高脂肪，尤其是少吃动物性脂肪（鱼、禽除外）的食物；还应限制能量及食盐的摄入量；供给足量的蛋白质；适当补充一些维生素及微量元素。

      老年人容易出现股骨颈骨折，原因之一就是骨质疏松。因此在膳食中要注意补钙，以乳及乳制品为最好，蔬菜和豆类特别是大豆以及芝麻酱、瓜子、发菜、海带、小虾米等含钙多。生物体内进行氧化时可以产生化学性质较为活泼的基团，称之为自由基，它能引起细胞生物膜的脂质发生过氧化作用，使生物膜被破坏，导致细胞病变，甚至死亡。自由基是人体逐渐走向衰老甚至罹患诸如癌症、心血管等疾病的重要原因，而食物中含有抗氧化剂，包括维生素A和胡萝卜素、维生素E、维生素C、硒、半胱氨酸等，可以选用富含这些营养素的食物。

      延年益寿是大家的良好愿望，遵循养生之道，才是迈向长寿成功之路。