东方人和西方人最大的区别就是老人的生活。东方人的理念是越老越离不开子女，而西方人的理念则和中国人截然相反。在西班牙，子女从学校一毕业，有了工作就离开父母独立生活，有的一两个星期回家一次，一旦结婚，见父母亲的时间就更少，有的是一两年见一次。当然，做父母亲的也决不会埋怨孩子不孝顺，因为自己也是这样过来的，老人大多数和自己的老伴相依为命。

    于是，老人的生活就成了社会学家们研究的课题。一般能领到养老退休金的老人，70岁一过就要求去养老院生活。那里有专人照顾，有人陪你聊天。但西班牙养老院的费用相当昂贵，最低每月要付15万西币（约合8300元人民币）才能入院。尽管这样，还不是每个人都能进养老院养老的。在报纸上，我们常常能看到西方某某国某某老人死在公寓里好几个月才被发现的报道。在西班牙，类似这样的消息实在是司空见惯，只要邻居发现某某老人好长时间没出门，就一个电话打到警察局，警察有权破门而入。如发现房主已死，收尸车在5分钟之内即可赶到，尸体一收，房门一锁，万事大吉。

    然而，社会学家呼吁，这样的老人似乎死得太凄凉，社会以及政府应在力所能及的范围内向这些老人伸出援助之手，尤其是在他们生活到晚年的时候，他们一日三餐应该保证充分的营养，因为许多老人已不可能再去菜场买菜、煮饭，他们基本上每天是靠啃面包来度日的。

    西班牙的三家大食品公司和瑞士雀巢咖啡公司承担了研究老人食品的课题。一位研究人员坦诚，老人食品的制作难度要比儿童食品高得多，不仅要搭配营养，还要兼顾各种疾病。老人食品的问世，填补了老人的营养调节的空白，但这些食品并不是在超市或食品店出售，而是在药房里出售。药房工作人员会询问老人的身体状况之后再有针对性地出售给老人。